Příčiny rusko-ukrajinského konfliktu můžeme hledat jak ve vnitřním, tak vnějším prostředí.

Vnitřní situace Ukrajiny je zcela zásadní příčinou toho, že ke konfliktu vůbec došlo. Ukrajinu lze charakterizovat jako zemi, která byla, a dodnes z velké části je, ovládána zkorumpovanými a nekompetentními politiky. Pokud by byla Ukrajina standardně fungující zemí, s funkční státní správou, policií, tajnými službami a armádou, pak by konflikt měl zcela jiné (menší) rozměry.

Co se týče samotného Krymu, tak je odpověď zcela jednoduchá. Zde se jedná o vojensko-politickou příčinu konfliktu. Na Krymu šlo o strategické zájmy Ruska, neboť Sevastopol je jediný přístav, kde může kotvit Ruská černomořská flotila. Přístav je jejím sídlem již od carských časů. Ideologické motivy jsou též velmi důležité. Proto byl Kreml připraven udělat vše proto, aby jej připojil.